redAlumnos

redAlumnos es un sistema de microblogging, semejante a Edmodo o Twiducate en cuanto a sus fines, ya que eproporciona espacios (grupos o clases) para que los profesores estén en contacto con sus alumnos, puedan asignarles tareas o proporcionarles recursos.

Se ha creado un grupo, dedicado a compartir experiencias o resolver dudas sobre esta red educativa, al que estáis todos invitados a participar.

Os dejo a continuación una presentación donde se explica brevemente su funcionamiento.

Guía rápida de redAlumnos

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Mapas conceptuales sobre microblogging educativo

Aprovechando la elaboración de un mapa sobre un nuevo sistema de microblogging educativo (Diipo) publico los cuatro mapas conceptuales que tengo sobre el tema: El primero sobre microblogging educativo en general y los otros tres restantes sobre Edmodo, Twiducate y Diipo.

Aunque los sistemas basados en microblogging son más sencillos de utilizar que otras redes sociales pueden resultar demasiado simples para algunas actividades. Puede ser un excelente modo para empezar o para usar con niños de Primaria. Actividades más complejas o con alumnos mayores quizás requieran el uso de otras redes sociales.

Pulsa sobre las imágenes para verlas en su tamaño real.

Microblogging educativo

 

Edmodo

 

Twiducate

 

Diipo

Redes Sociales Educativas

Actualización, julio de 2010: Consúltese también el artículo Servicios de redes sociales (I): desenredando la madeja, donde se aborda este mismo tema de una forma más elaborada.

En más de una ocasión me han preguntado, ¿no hay otras redes aparte de Ning que puedan ser utilizadas para la educación?

Para responder mejor esta pregunta vamos a establecer una sistematización de las mismas que nos permita comprender mejor sus características y así poder decidir cuál nos puede convenir.

Taxonomía de las redes sociales (pulsa sobre la imagen para ampliarla)

Servicios 2.0 con características de redes sociales

Los servicios 2.0 tienen modos de comunicación y colaboración entre sus miembros, no obstante, el centro de su actividad no son estas relaciones entre los usuarios sino otro distinto, como pueden ser los vídeos, las imágenes, la relaciones laborales, documentos, etc. Estos servicios tienen siempre algún tipo de especialización diferente a las relaciones personales.

Redes Sociales Estrictas

Son los servicios centrados en las relaciones entre personas, no están especializados como las anteriores y son de tipo generalista.

• Software para instalar: Programas que se descargan desde Internet y se instalan en servidores propios.
• Sitios web de redes sociales: Son sitios web donde los programas no requieren instalación ya que se utilizan desde los propios ordenadores del proveedor del servicio.
  • Redes ya existentes: Cuando los usuarios se registran en este tipo de servicios se incorporan a una red ya existente, que normalmente tiene decenas de miles de usuarios. Son redes donde la interacción entre las personas es horizontal.
  • Servicios para crear redes sociales. Con estos servicios los usuarios crean sus propias redes que son independientes unas de otras y donde no hay relación entre los usuarios de otras redes creadas en el mismo servicio. No son redes de tipo horizontal sino vertical, ya que las personas se agrupan por intereses comunes.

 

Redes Sociales para Educación
Así pues, ¿cuáles son las redes más apropiadas para usar en educación?

 
Redes sociales con más aplicaciones educativas, excluyendo aquellas en las que se precisa ser mayor de edad para usarlas o las que no tienen una potencialidad educativa genérica, aunque sí la pueden tener para ser usadas de forma puntual (como Twitter).

 

En primer lugar, las redes basadas en programas que se instalan en los servidores propios. Con ellas se evitan problemas de privacidad y de protección de datos de los alumnos. Su gran inconveniente es la necesidad de tener un servidor dedicado a esta tarea, la existencia del personal técnico capaz de realizar el mantenimiento y la poca capacidad de elección entre distintos sistemas lo que puede limitar lo que podemos realizar con ellas.

En segundo lugar, los servicios para crear redes sociales ya que con ellos evitamos las relaciones ajenas a la educación (amigos, amigos de amigos, primos, etc.) que suelen producir una distorsión en la calidad educativa debido a la introducción de un gran ruido externo en forma de mensajes, regalos, juegos, etc.

 

Dentro de estos servicios para crear redes sociales debemos distinguir entre las redes sociales completas (estilo Facebook o Tuenti), que son redes con múltiples formas de comunicación y donde se pueden crear una gran cantidad de objetos digitales y las redes basadas en el microblogging (estilo Twitter), donde la comunicación es básicamente textual, con mensajes cortos y donde los objetos digitales que se pueden crear, así como su manipulación, es muy limitada.

En el primer grupo de redes sociales completas tenemos Ning y Grou.ps. La primera red es superior a la segunda en cuanto se pueden crear grupos y se puede cerrar al exterior para que no se pueda ver su actividad (recomendable cuando se trabaja con menores). Grou.ps, sin embargo, no admite la creación de grupos internos en la red ni se pueden variar sus características de privacidad, lo que limita enormemente su uso educativo. Ninguno de los dos servicios permite el registro a los menores de 13 años.

 

Para menores de 13 años las posibilidades se limitan a Edmodo y Twiducate. Ambas han sido creadas específicamente para su uso educativo y ni siquiera se necesita el registro de los alumnos con sus datos. Edmodo acaba de ser traducido al castellano por lo que en estos momentos se perfila como la mejor opción para microblogging y para el caso de que queramos usarla también con menores de 13 años. Si deseamos más funcionalidades con menores de 13 años, podemos usar Edu 2.0, que sin ser una red social, es un producto creado específicamente para la educación y es posible que incluya muchas de las características que deseemos usar (aquí se pueden leer algunas de las características de este servicio).

 

Resumiendo: Si hablamos de redes con amplias aplicaciones educativas, recomendamos Ning cuando los alumnos tienen 13 o más años, Edmodo si deseamos una solución basada en microblogging o los alumnos tienen menos de 13 años y Edu 2.0 si Edmodo se nos queda corto. Esto no excluye en absoluto al resto de las redes, que pueden tener aplicaciones educativas locales o puntuales.

Listado de redes sociales y microblogging

Pensando en las aplicaciones educativas, estos listados muestran la edad mínima de registro en las redes sociales y de microblogging más usuales.

MicroMat: Red Social de Matemáticas

MicroMat es una red social basada en el microblogging, cuyo tema gira en torno a las matemáticas como disciplina docente.

El microblogging es un concepto que aparece con Twitter y hace referencia a los mensajes cortos (normalmente de 140 caracteres como máximo) en los que se basan algunas redes sociales.

MicroMat sigue la filosofía de Twitter, siendo un lugar donde de forma desenfadada y relajada los docentes de matemáticas pueden expresar sus ideas, compartir recursos, difundir metodologías o hacer preguntas a los compañeros. En definitiva, mantener un diálogo entre los profesores y profesoras de esta asignatura. Todo ello en menos de 140 caracteres por mensaje.

Particularidades en el uso de Shout’em

El servicio bajo el que se ha creado MicroMat es Shout’em y permite registrarse de forma tradicional (con nombre de usuario y contraseña), así como, también a través de Twitter o Facebook. En estos últimos dos casos es posible que los mensajes escritos en MicroMat sean enviados directamente a Twitter o Facebook.

Para estar al día de los mensajes que se escriben hay varias posibilidades.

• 
  
  Por correo electrónico. En el menú Configuración > Notificaciones, marcar todas las opciones permite recibir un resumen diario así como los mensajes para las respuestas a nuestros mensajes o los mensajes directos que nos envíen.
• 
  
  A través de Twitter. Se ha creado una cuenta en Twitter de forma que todos los mensajes publicados en MicroMat aparecerán también en esta cuenta llamada rsmates. Si somos usuarios de Twitter bastará con seguir esta cuenta para recibir las notificaciones. La desventaja es que no podemos responder desde Twitter, únicamente desde la web de la red social.
• 
  
  Mediante Twhirl. Twhirl es un programa que permite recibir y enviar mensajes de Twitter y de otras redes sociales, entre ellas MicroMat. La instalación de este programa permite recibir y responder todo desde el mismo sitio, sin necesidad de desplazarse hasta la web.

Para configurar la red mediante Twhirl hay que seleccionar el servicio laconi.ca y después introducir como nombre de usuario:
nombre_usuario@matematicas.shoutem.com
Sustituyendo nombre_usuario por el que se utilizó durante el registro en la red.

¡Os esperamos en MicroMat!

Encuesta sobre microblogging educativo

Junto con Néstor Alonso (@potachov) hemos creado una encuesta sobre el servicio de microblogging que preferimos para usar en nuestras clases.

Probablemente todavía no estés usando ninguno ya que son pocos los profesores que han empezado a utilizarlo de forma activa con sus alumnos, pero es posible que hayas pensado qué sistema es el que te convendría más o podrías utilizar.

Los resultados se pondrán en el wiki Edutwitter y en este mismo blog.

Te invitamos a contestar AQUÍ la microencuesta

Microblogging para la educación

El microblogging es un servicio que permite a sus usuarios publicar mensajes breves, de unos 140 caracteres de longitud (Wikipedia). El paradigma e impulsor del resto de servicios es sin duda Twitter, del que ya hemos hablado en otras ocasiones en este mismo blog. No obstante, como veremos, existen otros servicios que en muchas ocasiones podrán resultar más interesantes y versátiles que Twitter.

Las experiencias realizadas hasta ahora con alumnos en España e Hispanoamérica son muy escasas y los pocos docentes que las han puesto en práctica son auténticos pioneros. Puede verse un listado de experiencias con microblogging en el wiki Edutwitter.

Tom Barrett hace una excelente descripción de las características de Twitter (que lógicamente son extrapolables a otros servicios de microblogging) donde podemos destacar el poder actuar como un programa de mensajería instantánea o como correo electrónico (mediante el envío de mensajes directos) y en el que no existen las limitaciones de los programas de mensajería instantánea, donde sólo es posible comunicarse con los contactos preestablecidos, así como la posibilidad de poder funcionar de forma síncrona o asíncrona, todo ello según las necesidades educativas.

 

Mapa conceptual sobre microblogging educativo. Pulsa sobre la imagen para ampliarlo

Beneficios en el uso del microblogging

Podemos destacar algunas características:

• Medio de comunicación no invasivo de la intimidad para profesores y alumnos que puede ser en tiempo real o a medio plazo. La percepción (subjetiva) para los usuarios es radicalmente diferente al uso de la mensajería instantánea (como en Live Messenger o Skype) o el correo electrónico.
• Simplicidad y eficiencia en las comunicaciones. Los 140 caracteres de texto (aunque algunos servicios permiten ampliarlos) potencian la sencillez y un aprendizaje rápido del uso de los servicios. El microblogging tiene una tendencia al minimalismo en todo lo que hace referencia al mismo.
• El microblogging fomenta la eliminación de lo superfluo. La brevedad de los textos que se pueden escribir elimina de forma casi forzosa todo lo que no sea importante para la comunicación.

Qué hacer con el microblogging

Las utilidades que puede tener el microblogging en la educación pueden ser muchas ya que su versatilidad lo hacen apto para una gran cantidad de actividades. En Experiencias de clase con microblogging podemos encontrar varios de estos usos:

• Utilizarlo como diario de clase, donde los alumnos y/o el profesor va escribiendo las experiencias y lo que hacen.
• Elaboración de microcuentos.
• Dar información a los alumnos relacionada con la clase.
• Los alumnos dan opiniones sobre temas tratados en clase.
• Utilizar hashtags en twitter para hablar libremente sobre determinados temas. Los hashtags son etiquetas que se utilizan para crear categorías y así poder identificar todos los mensajes pertenecientes al mismo tema.

Pueden verse más propuestas de aplicaciones prácticas a través de los siguientes enlaces:

• Enseñando con Twitter. Traducción de Juan Miguel Muñoz de un artículo de Steve Wheeler.
• 10 formas de usar Twitter en el aula de Samuel Landete.
• Twenty-Five Interesting Ways to use Twitter in the Classroom de Tom Barret.

Dificultades para utilizar Twitter en educación

El servicio de Twitter es ideal para mantener conversaciones de tipo profesional y entre iguales. Sin embargo, para la educación presenta algunos problemas que exponemos brevemente a continuación.

• La edad mínima para registrase en Twitter es de 13 años, por lo que queda inhabilitado para alumnos de edades inferiores.
• Twitter es un sistema totalmente abierto por lo que utilizarlo con varios cursos distintos de alumnos puede producir una gran cantidad de ruido entre grupos diferentes de alumnos, ya que este servicio no permite discriminar grupos de usuarios.
  • Se puede resolver parcialmente mediante el uso de hashtags para separar conversaciones, aún así esto no evita su mezcla.
  • Se podría mejorar todavía más la delimitación de las conversaciones mediante el uso de servicios como http://twubs.com/ que permite agrupar todos los hashtags para mantener conversaciones de forma sencilla.
  • Otra posible solución sería la creación de una cuenta de profesor para cada grupo de alumnos distinto.
• El nivel de control sobre Twitter puede resultar insuficiente en determinados casos y podemos encontrar que otros servicios de microblogging se adaptan mejor a las necesidades concretas que necesitamos.

Otros servicios de microblogging

La siguiente tabla, del wiki Edutwitter, muestra servicios de microblogging con algunas de las características que pueden ser tenidas en cuenta para la educación.

(Ver la tabla en una ventana independiente)

Algunas de las características de la tabla anterior son:

• Red independiente del resto del servicio. Se crean redes que son totalmente independientes unas de otras. Este tipo de redes aseguran el aislamiento de los alumnos del resto de usuarios de la red, por lo que se evita el ruido del exterior que es ajeno al proceso educativo.
• Grupos o redes privadas. Esta característica permite mantener conversaciones independientes entre distintos grupos, evitando que interfieran unas con otras. Además, preserva la privacidad de los alumnos.
• Grupos o redes públicas. En muchos momentos nos puede interesar que el microblogging sea accesible a cualquiera y no sólo a nuestros alumnos.

Edmodo

Es la mejor opción si deseamos tener numerosos grupos privados de alumnos con características tales como adjuntar archivos, etiquetado de mensajes o calendario. Tiene los defectos de que sólo está disponible en inglés y no se puede controlar el tamaño de los mensajes, que puede ser mayor de 140 caracteres. Los alumnos no es necesario que proporcionen ninguna dirección de correo para darse de alta. Permite el registro a menores de 13 años, así como recibir los mensajes nuevos a través de Twitter o el correo electrónico.

Shout’em

Es la mejor opción si deseamos tener varios grupos públicos o privados donde lo más importante es la comunicación textual. Crea redes independientes unas de otras que pueden ser públicas o privadas.  Tiene la interesante opción de permitir elegir el número de caracteres máximo por mensaje. Por el momento no permite archivos adjuntos y aunque está en castellano su traducción es francamente mala. No obstante, su uso es muy dinámico y sencillo. Permite configurar el aspecto de la red, el registro a los menores de 13 años y las alertas de nuevos mensajes se reciben por correo electrónico o mediante sistemas que permitan la configuración de laconi.ca, como el programa twhirl.

Friendfeed

No permite crear redes independientes del resto de usuarios, aunque sí grupos privados que pueden ser visibles a todos aunque sólo escriban los pertenecientes al grupo. Dispone de una pequeña aplicación de escritorio que avisa de la llegada de nuevos mensajes. Tiene el defecto de no imponer límite al número de caracteres por mensaje. Permite el registro a menores de 13 años.

Estas tres redes que se acaban de discutir, probablemente sean las que presentan mayor facilidad de uso y versatilidad en sus posibilidades. Aunque no excluimos en absoluto Twitter y el resto de servicios de microblogging. Cada uno debe valorarlas y escoger aquella que le reporte más sencillez de uso y facilidades para la tarea que quiere desarrollar.

Aplicaciones basadas en la instalación en servidores propios
Una buena solución para evitar los problemas del registro de menores y la dependencia de servicios externos puede ser la instalación de nuestro propio servicio. Entre ellos tenemos a laconi.ca y OpenAtrium, ambos de código abierto.

Imagen superior con licencia CC de carrotcreative

Usar Twitter en los Centros Educativos

A pesar de su versatilidad todavía son muy pocos los Centros Educativos que utilizan Twitter como medio de comunicación para dar información general a sus alumnos y familiares. Durante el último año Twitter ha tenido un enorme crecimiento y ya empiezan a ser numerosos los profesores que lo utilizan. Sin embargo, los Centros Educativos llevan una inercia mucho mayor y son más lentos en tomar este tipo de decisiones.

En este artículo trataremos exclusivamente del uso de Twitter como medio de comunicación a nivel de Centro, para ofrecer informaciones de tipo general.

Beneficios en el uso de Twitter

El microblogging, como se denomina el uso de mensajes cortos de Twitter y otros servicios similares, puede aportar una serie de beneficios para el Centro:

• Disponer de un medio de comunicación vivo, en tiempo real y eminentemente práctico para toda la comunidad educativa.
• Sentimiento de cercanía de los usuarios con respecto al Centro.
• Imagen de un Centro que se preocupa por sus clientes en el día a día, algo que sin duda es muy apreciado por todos.

Qué hacer con Twitter

Indicamos brevemente algunos de sus posibles usos, aunque la versatilidad del microblogging deja las posibilidades abiertas a la imaginación y capacidad de innovación de cada Centro:

• Canal de noticias en tiempo real para la comunidad educativa. Por ejemplo:
  • Aviso sobre la publicación de boletines informativos periódicos.
  • Informaciones del momento, como fotografías publicadas en Internet, actualizaciones de la web del Centro, publicaciones en el blog del Centro u otros medios.
  • Informaciones de carácter más oficial, como becas, fechas de exámenes, etc.
  • Como agenda y recordatorio de eventos tales como reuniones o encuentros.
• Establecer una comunicación bidireccional entre el centro y la comunidad educativa. A diferencia de un foro de discusión, el alcance de Twitter está restringido a los seguidores de cada usuario, por lo que estas conversaciones tienen un alcance mucho más limitado. Así pues, Twitter está especialmente indicado para los Centros con miedo a establecer un diálogo público.
• Establecer un canal de noticias en diferido mediante el uso de los widgets que permiten publicar la información de Twitter en las páginas web. Twitter tiene sus propias utilidades, pero se pueden utilizar otras de terceros. Esto permite aumentar la visibilidad de las actividades del Centro.

Errores que deben evitarse

• Utilizarlo como medio de comunicación exclusivamente unidireccional, de uno hacia muchos. Se debe estar dispuesto a mantener un diálogo con los seguidores.
• Usar Twitter únicamente como un medio automatizado para distribuir noticias. Si detrás de la cuenta no hay personas, sólo se conseguirá que sea considerado una fuente de spam por sus seguidores. Desgraciadamente algunos centros abusan de servicios automáticos para la redifusión de noticias, como twitterfeed, y su cuenta twitter está totalmente deshumanizada. Esto influye negativamente en la imagen del Centro.
• Durante la marcha del curso evitar estar más de dos o tres días sin dar señales de vida ya que se puede transmitir una imagen de desidia y abandono muy negativa.

Técnicas y consejos para un buen uso de Twitter como sistema de información del Centro

Hay que evitar a toda costa caer en los errores mencionados antes, estableciendo un equilibrio entre los sistemas automáticos de redifusión de información y el uso personalizado de la cuenta de Twitter. Esquemáticamente:

• Es necesaria la intervención humana directa a través de la cuenta de Twitter para evitar la deshumanización de la misma y poder interactuar y dialogar con los seguidores. No hay nada peor que dejar la representación de un Centro Educativo exclusivamente en las manos de una cuenta “robot”.
• Mensajes en diferido. Hay servicios como Twuffer que permiten programar mensajes para ser enviados el día y la hora deseados. Estos servicios son especialmente útiles para actuar como recordatorio y agenda de eventos del Centro.
• Concentración y redifusión de información. Hay servicios que permiten utilizar los canales RSS y los redirigen a twitter. Estos canales RSS pueden ser prácticamente de cualquier cosa en Internet: blogs, vídeos, fotos, etc. De este modo se pueden agrupar los distintos sistemas usados por el Centro para concentrarlos mediante uno de estos servicios y redistribuirlos a través de la cuenta Twitter. Hay muchos servicios que pueden realizar esta función, dos de ellos son FriendFeed y twitterfeed. Como ya se ha dicho antes, es importante no abusar de este sistema.
• Utilizar un cliente para Twitter para que nos avise ante la llegada de mensajes nuevos y así evitar tener que recargar la página de Twitter continuamente. Por ejemplo, twitterfox (para ser usado junto con Firefox), twhirl o tweetdeck.
• Completar el perfil con una descripción y un enlace a la página del Centro ya que es necesario que los que se acerquen a la página Twitter del Centro sepan quién es el que está detrás.
• Usar algún servicio como Backtweets para saber lo que se dice en Twitter sobre las páginas web del Centro.
• Utilizar servicios como TweetBeep para conocer lo que se está diciendo en Twitter sobre nuestro Centro Educativo.

Más información sobre Twitter

• Wiki Edutwitter: Docentes en Twitter, Centros Educativos en Twitter, servicios de microblogging educativo.
• Herramientas y utilidades:
  • Twitter y su mundo.
  • Twituneando.

Imagen de Geek & Poke

Twitter: los monólogos de la gente que se escucha

witter siempre nos pregunta: What are you doing? (¿Qué estás haciendo?) y, por supuesto, siempre hay gente que responde de forma literal, contando cosas que nos pueden parecer irrelevantes o extrañas para ser dichas en público.

La pregunta ¿Pero, para qué sirve Twitter? se repite machaconamente entre los que han oído hablar de él pero no lo usan. Reconozco que yo fui uno de los que pensaba que era un simple juguete que pasaría en poco tiempo a mejor vida porque carecía de una utilidad práctica real. Tal como acredita este servicio me di de alta en Twitter el 25 de abril de 2007, un año después de aparecer en Internet en marzo del 2006, (Wikipedia) pero no fue hasta febrero de 2009 cuando empecé a usarlo realmente y desde entonces ha sido la mayor fuente de información e inspiración profesional que haya tenido jamás.

Lo que nos ofrece

Básicamente Twitter es una red social que permite escribir mensajes de texto, con una longitud 140 caracteres como máximo, para que los lean nuestros seguidores (followers), está inspirado en los SMS de los teléfonos móviles.

Twitter no permite grupos, calendario de eventos, vídeos, fotos ni ningún otro de los complementos que podemos encontrar en otras redes sociales. Sólo disponemos de la pequeña caja de texto para escribir y unos pocos comandos para realizar algunas acciones simples, como reenviar el mensaje de otro, responder a alguien o escribir un mensaje privado. Esta simplicidad, lejos de ser una desventaja, lo que ha provocado en realidad es la existencia de una miríada de aplicaciones que proporcionan todo tipo de utilidades y servicios que amplían casi hasta el infinito la potencialidad de Twitter. Esta enorme simplicidad y falta de especialización de Twitter es la que al final le confiere toda su potencia.

La singularidad de Twitter

A diferencia del resto de redes sociales, las relaciones entre personas no tienen por qué ser recíprocas. Hay dos tipos:

• Personas a las que seguimos (following)
• Personas que nos siguen o seguidores (followers)

Esta estructura de relaciones es realmente brillante ya que permite que podamos saber lo que está diciendo una persona que nos interesa personalmente, aunque el sentimiento no sea mutuo. Lógicamente nosotros podemos actuar del mismo modo y cuando Twitter nos informa de que alguien comienza a seguirnos nos bastará con una rápida ojeada a sus temas de conversación para saber si queremos seguirlo nosotros a su vez o no. Este es el motivo por el cual el spam es casi inexistente en Twitter. Si vemos que nos empieza a seguir una inmobiliaria que no nos interesa, bastará con olvidarnos de ella para no tener más noticias sobre su existencia, independientemente de que ella pueda ver lo que nosotros escribimos.

El gráfico, ya publicado en el artículo Las relaciones y la conversación en las redes sociales, resume estas características y otras que se dirán más adelante:

Brevemente, las características que hacen a esta red social diferente es la coexistencia de:

• Relaciones flexibles entre sus miembros: seguir y no ser seguido / ser seguido y no seguir / seguimiento mutuo (este último son los llamados amigos en otras redes sociales).
  • Estas relaciones evitan la inflación de contactos que sufren el resto de las redes sociales, por lo que en Twitter es mucho más fácil mantener un círculo próximo de amistades y se puede controlar mucho mejor el exceso de información producida por los contactos que no aportan nada de nuestro interés.
• No es necesario ser “amigos” para entablar una conversación, por lo que el diálogo se puede extender a los millones de usuarios de Twitter.
  • Gracias a esto se pueden establecer relaciones temporales inexistentes en otras redes sociales. Un buen ejemplo es el encuentro EDUBLOGS 2009, donde por 3 días, de forma simultánea a las ponencias presenciales, disfrutamos de la conversación entre personas, muchas de las cuales eran previamente desconocidas entre sí. Gracias al lugar de encuentro habilitado para los usuarios de Twitter, tal como se puede ver en la siguiente figura:

• La conversación no es en tiempo real. Twitter no es un chat y se produce una pequeña demora desde que alguien escribe algo hasta que los otros lo leen. Esta demora va desde unos segundos hasta unos pocos minutos, dependiendo del servicio que estemos utilizando para leer y escribir.
  • Gracias a esto no se crea la sensación de tener que estar pendiente al segundo de lo que el otro nos está diciendo y podemos retomar una conversación al momento o pasadas varias horas. De este modo Twitter, a diferencia de un chat, puede usarse durante horas sin la pérdida de tiempo y a la larga el estrés, que supone estar leyendo y contestando de forma ininterrumpida. Esto muchas veces da lugar a mensajes suplementarios que podrían hacer parecer que nuestra conversación es un monólogo, lo cual, lejos de ser un defecto es una virtud, ya que aquello que se dice está más meditado y pensado que en la conversación ininterrumpida.
• No sabemos quién está conectado y quién no.
  • Por fortuna no es posible saber quién está en un momento determinado conectado, a no ser, por supuesto, que acabe de escribir algo. De este modo se presenta como un medio no invasivo de la privacidad y en cualquier momento podemos decidir intervenir o dejarlo para más adelante.

¿Pero, para qué sirve Twitter?

Volviendo a la pregunta inicial, Twitter sirve para estar en contacto continuo con las personas que nos interese, estableciendo con ellos diálogos a corto, medio o largo plazo. La diferencia con otros medios está en que esta red social se encuentra a medio camino entre un chat (sin los inconvenientes de premura de éstos) y el resto de redes sociales (sin sus inconvenientes de exceso de información). Además, su simplicidad ha permitido la creación de numerosísimas utilidades que la complementan y que cada uno puede adaptar según sus necesidades. Puede verse una buena selección en la wiki de Juan Miguel Muñoz (@mudejarico): Twitter y su mundo.

Por todo lo que se ha venido diciendo, Twitter es especialmente eficiente y útil en la comunicación entre personas y ese es el motivo por el cual se convierte en una fuente inigualable de información y riqueza personal.

En mi caso particular ha servido para estar en contacto con la mayoría de los docentes más innovadores, así como para conocer y relacionarme con otras personas del mundo de la empresa a las que de otro modo no habría llegado a conocer. Esta relación a través de Twitter ha sido, y es, muy fructífera, así como totalmente insustituible en el plano personal y profesional.

Si eres docente y usas Twitter, puedes incorporar tus datos al primer listado que existe sobre: Docentes, Profesores/as, Educadores/as y centros educativos en Twitter Español.

Si no eres usuario de Twitter y estás pensando en utilizarlo, aquí tienes una presentación muy breve, perteneciente a la serie “Manuales para profesores ocupados”, que explica lo fundamental:

Tutorial básico de twitter

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Las relaciones y la conversación en las redes sociales

Escribiendo otro artículo sobre Twitter he podido apreciar las diferentes formas que tienen las redes sociales más populares de poner en contacto a sus miembros y las implicaciones que esto puede tener para sus usos educativos. Las redes sociales de las que hablaremos son Twitter, Ning, Facebook, Tuenti y Elgg (esta última es la única que no es de tipo comercial).

Nos centraremos exclusivamente en las relaciones por defecto que se establecen entre los miembros de las redes sociales y la conversación personal que se puede establecer entre ellos. Es decir, sin entrar en la formación de grupos, la creación de perfiles cerrados u otras funcionalidades similares que puedan tener las redes. Estas relaciones y el tipo de conversación que se puede establecer entre sus miembros son las que configuran la auténtica proyección de las redes y el uso que se hace de ellas.

Características de las redes

Twitter es la única red que usa un modelo distinto en la relación entre sus miembros. En Ning, Facebook, Tuenti y Elgg sólo existe la posibilidad de ser “amigo”, es decir, establecer un vínculo de especial cercanía entre usuarios. La siguiente tabla muestra un resumen de las características de relación y conversacionales de cada red:

	Twitter	Ning	Facebook	Tuenti	Elgg
Amigos	Sí (seguir y ser seguido)	Sí	Sí	Sí	Sí
Ser seguido sin seguir	Sí	No	No	No	No
Seguir sin ser seguido	Sí	No	No	No	No
Conversar con amigos	Sí	Sí	Sí	Sí	No
Conversar con desconocidos	Sí	Sí	No	No	No
Alcance de la conversación	No hay límites	Restringido a la red social local	Restringido a los amigos	Restringido a los amigos	No hay conversación (necesita plugin)

Por conversar entendemos la capacidad de establecer un diálogo directo y personal en el interior de la propia red (descartando el correo electrónico ya que es un servicio omnipresente en Internet) ya sea a través de los perfiles (muro en Facebook, tablón en Tuenti) o mediante los mensajes de Twitter.

Sorprendentemente las capacidades de conversación de Elgg son muy limitadas y es necesario un plugin para recrear un espacio de diálogo personal. El ´concepto de amigo permite incrementar la información que podemos ver en Facebook, Tuenti y Elgg de un usuario. En el caso de Facebook y Tuenti, además, permite escribir en el muro del perfil y mantener conversaciones. En Ning cualquier miembro de la red puede escribir a otro (sea amigo o no) y las implicaciones prácticas del hecho de ser amigos son muy débiles.

Relaciones

Las relaciones entre los usuarios de cada una de las redes sociales dependen del tipo de comunicación que permiten. El siguiente gráfico intenta expresar estas relaciones, agrupándolos por grados en la intensidad y posibilidades de la comunicación, también se muestra la dirección a través de la cual puede circular la información.

Tipos de relaciones en las redes sociales
(pulsa sobre la imagen para ampliarla)

Conversación

El diálogo que se puede establecer entre los usuarios de las redes es una de las características que influyen de forma determinante en el uso y utilidad de las redes sociales. En el siguiente gráfico se muestra el flujo e intensidad de la conversación entre usuarios.

Con quién podemos conversar
(Pulsa la imagen para ampliarla)

Estos flujos de conversación proporcionan a los usuarios unas impresiones de carácter subjetivo sobre la cercanía y lejanía personal de los miembros de la red que, excepto en Twitter, se limita a la división entre los que se han definido como amigos y los que no.

5 grados de cercanía que se percibe de forma subjetiva a partir de la conversación que podemos mantener con los otros usuarios. Twitter es la única que admite gradaciones.

Elgg
En ausencia de los plugins apropiados, esta red social presenta un grado de interacción nulo entre sus usuarios. Esta dificultad de contacto se traduce en una sensación de aislamiento en el interior de la propia red. Con los plugins necesarios se asemeja a la red Ning.

Facebook y Tuenti
Las relaciones se establecen a través de los amigos. Por lo tanto, si queremos estar en contacto con alguien no hay más remedio que añadirlo como contacto, a lo que él deberá corresponder con su aceptación. El resto de los usuarios queda fuera de círculo informativo y de conversación. El hecho de necesitar solicitar amistad para estar en contacto con los demás, origina el incremento incesante de contactos dentro de la red, lo que a su vez provoca una superabundancia de información, que se acaba convirtiendo en ruido debido a la dificultad para estar al día acerca de todo lo que producen los contactos.

Ning
Cada red social de Ning se comporta como si todos sus miembros tuviesen el grado de amigos, aunque en realidad no sea así. Permite, por lo tanto, una interacción muy amplia entre sus miembros, lo que favorece la conversación. La estructura de Ning en redes independientes unas de las otras restringe en la realidad la capacidad de comunicación con otras personas únicamente al interior de las redes locales.

Twitter
Es la red que permite una mayor interacción entre sus miembros ya que ésta se extiende a todos los que pertenecen a la red. Se establece una gradación en las relaciones debido a la disociación que establece esta red social entre seguir y ser seguido, ambas acciones no tienen por qué ser simultáneas. Con respecto a las relaciones entre usuarios y la comunicación, Twitter tiene las siguientes características que lo diferencian de las otras redes sociales:

• Es posible hablar con cualquier miembro de Twitter, en una conversación normal, aún transcurriendo entre personas desconocidas.
• Tiene la posibilidad de seguir a usuarios, leer lo que escriben, sin necesidad de reciprocidad.
• Posibilidad de que otros usuarios lean nuestros comentarios, igual que antes, sin la necesidad de reciprocidad.

Estas características que se acaban de citar son las que producen una gradación de 4 niveles en la comunicación entre los usuarios:

1. La cercanía mayor se produce entre aquellos que se siguen mutuamente (amigos en la terminología de las otras redes sociales). Este seguimiento es aceptado libremente por cada persona y no es fruto de la imposición del sistema. Aquí es donde se producen la mayoría de las conversaciones.
2. En segundo lugar se encuentran aquellos a los que seguimos, aunque ellos no lo hagan. Cada vez que escriben recibimos esta información y podemos responder sus mensajes, respuesta que ellos recibirán.
3. En tercer lugar están aquellos que nos siguen, aunque nosotros no lo hagamos. Estos usuarios leen lo que escribimos y de vez en cuando pueden comentar nuestras aportaciones. Se perciben más lejanos que los anteriores ya que, a no ser que nos escriban directamente, no tenemos noticias sobre ellos.
4. Por último podemos leer mensajes de personas totalmente desconocidas para nosotros debido al reenvío de mensajes que hacen otros usuarios y, por supuesto, se puede responder directamente a su autor. Lo mismo se aplica si reenvían nuestros mensajes. La búsqueda de mensajes de Twitter también permite que podamos conocer otros usuarios y responder directamente a uno de sus mensajes, aunque no tengamos ningún tipo de relación mutua dentro de la red.

Gracias a esta gradación de Twitter no hay tanta información que nos inunda e impide seguir el flujo informativo de los contactos. Dos personas que quieran hablarse puntualmente no necesitan solicitar relaciones de amistad, bastará con que se escriban a través de la red, como con cualquiera de sus contactos. De este modo se evita el crecimiento incontrolado de contactos que se produce en Facebook y Tuenti.

Terminaremos diciendo que Twitter supera al resto de redes en sus capacidades de conversación ya que evita la inflación de contactos y permite una mayor afinamiento en su selección disminuyéndose de este modo el exceso de información, también que sus posibilidades de diálogo son superiores ya que no impone restricciones para la conversación entre personas.

A nivel educativo Ning sea probablemente la mejor elección debido al acotamiento de usuarios en redes sociales independientes, lo que impide la dispersión con contactos ajenos al proceso educativo y también a que la relación entre usuarios prácticamente no tiene restricciones en el interior de cada red social, lo que favorece la conversación y el diálogo entre todos los miembros de la comunidad educativa.

Manual básico de Twitter

En el último artículo que publiqué en el blog hablaba sobre una posible forma de utilizar Twitter como un sistema de redifusión semiautomático de la información. Para el que quiera adentrarse en el conocimiento de un uso más "normal" de Twitter, como red social que pone en contacto las personas con intereses comunes, basada en mensajes cortos, dejo esta guía breve que enseña como darse de alta y como utilizarlo.

Tutorial básico de twitter

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Os dejo mi twitter: @jjdeharo

Un modelo de uso de twitter para organizaciones

Basándome en el post de twitter: 1248655835, fruto de una de tantas conversaciones, ha surgido este modelo que había ideado como sistema de difusión y comunicación de información para los Centros Educativos, pero que evidentemente puede servir para cualquier organización que desee comunicarse de una forma cercana con aquellos que son o podrían ser sus clientes.

He llamado CONCENTRADOR a los servicios web que permiten sindicar y recopilar información digital proveniente de numerosos sitios de Internet, de forma automática, para generar un único flujo informativo que puede redirigirse a varios sitios, entre ellos a twitter.

Los sistemas utilizados para conectar a twitter dependerán del volumen de información generado por la organización. Una organización que genera una gran cantidad de información no puede conectar a twitter todos los sistemas considerados en este gráfico, sin riesgo de que se les considere spammers. Sin embargo, un organismo que genere una cantidad relativamente escasa de información podría usar todos los sistemas de forma simultánea.

En cualquier caso, twitter permite difundir información de forma muy breve, rápida, cómoda y versátil. Podríamos decir que los mensajes difundidos serían los titulares informativos de la organización, que pueden ser difundidos de forma muy sencilla, bien directamente a través de los usuarios de twitter (que son escasos), bien mediante widgets que permiten colocar la información que circula por twitter en cualquier lugar. Incluyendo aquellos sitios generadores de la  propia información, con la ventaja de que el widget de twitter permite conocer también lo que está sucediendo en otros lugares de la empresa.

Twitter para uso personal y profesional es otro asunto distinto, así como cuando se usa con fines educativos. De eso nos encargaremos en otro momento.

 

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