Errore di partigianeria

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Secondo la fisica classica una particella può superare una barriera energetica di altezza V solo se possiede un'energia E maggiore di V; invece secondo la fisica quantistica, se la barriera non ha uno spessore infinitamente grande, l'onda associata alla particella può emergere al di là della barriera con probabilità non nulla. Anche se la probabilità è piccolissima, se le particelle sono numerosissime, qualcuna attraverserà la barriera (effetto tunnel). Il principio ha applicazioni pratiche, per esempio nel microscopio a scansione a effetto tunnel e nel diodo tunnel. Trasformando il tutto in un esempio concreto, se lancio una palla contro un muro la palla può oltrepassare il muro (senza abbatterlo). La probabilità che ciò succeda è una su 10³⁰, cioè praticamente nulla, ma c'è.

L'effetto tunnel può servire come esempio per spiegare l'errore logico di partigianeria, tanto comune quando si parla di soprannaturale: quando ci si trova di fronte a un fenomeno senza una chiara spiegazione non si può attribuirlo alla causa che noi auspichiamo, confondendo l'incapacità di spiegarlo con la prova del soprannaturale. Infatti quotidianamente esistono in tutto il mondo casi in cui un'entità ha a che fare con una barriera di potenziale (il muro del nostro esempio, ma anche le pareti di una tazzina di caffè ecc.). Supponiamo che in un certo giorno, in una certa parte del mondo un bambino riesca per quella piccolissima probabilità a far passare la palla attraverso il muro. La maggioranza dei lettori griderebbe al miracolo! Invece l'effetto tunnel spiegherebbe tutto e dimostrerebbe che

non bisogna confondere un miracolo con la propria ignoranza a spiegare le cause di un fenomeno.

Se un uomo del Duemila fosse vissuto mille anni prima di Cristo, sarebbe riuscito a far credere a tutti di essere un grandissimo mago!

L'emotività e la voglia di credere in qualcosa (religione, magia, extraterrestri) fanno cioè scartare altre ipotesi a favore di quella desiderata. La scienza ha spiegato molti fenomeni soprannaturali (si pensi al terrore dei popoli primitivi di fronte alle eclissi); fra mille anni probabilmente ne spiegherà altri, dimostrando la nostra attuale ignoranza. D'altra parte c'è gente che è subito pronta a credere ai miracoli, alla magia, agli extraterrestri solo perché vuole crederci e non analizza nemmeno un'altra possibilità. Queste persone stanno alla verità come un linciaggio sta alla giustizia e alla legge; infatti sono animate dalla stessa carica emotiva con cui nel vecchio West si linciava un probabile colpevole. Di fronte a un fenomeno che non capiscono, esse sono pronte a dare subito una spiegazione che marcia nella loro direzione. Ricordatevi sempre degli enormi cerchi tracciati nei campi di grano da una banda di burloni. Quando furono scoperti, molti ufologi asserirono con enorme eccitazione che si trattava di una chiara manifestazione della presenza degli alieni sul nostro pianeta. Poi, quando si seppe la verità, che figura!

È importante notare che questo articolo non è una condanna del paranormale. Infatti lo studio del paranormale può essere affascinante come quello di altre discipline. L'importante è conservare la lucidità per capire che i fenomeni paranormali sono comunque estremamente rari e che vanno studiati per conoscerli fino in fondo. Senza studio (e quindi senza imparzialità) non ci può essere conclusione. È possibile che una persona abbia visioni premonitrici, ma questo non vuol dire che riesca a predire il futuro. La liquefazione del sangue di San Gennaro può essere un miracolo, ma potrebbe trattarsi anche di un fenomeno chimico per cui una sostanza passa dallo stato solido allo stato liquido con il movimento.

Ovviamente questo errore non colpisce solo gli individui più emotivi e irrazionali. Altri esempi sono rappresentati dallo scienziato che, volendo a tutti i costi dimostrare una sua tesi, interpreta a suo modo i dati sperimentali o, nella vita comune, dall'attribuzione con estrema sicurezza di un fenomeno a una causa scelta fra le tante possibili. Si pensi poi a un cane che al mattino saluta con estremo affetto il suo padrone che va al lavoro; proprio quella mattina il padrone ha un incidente stradale e muore. Al funerale la moglie, vedendo il cane triste, dice a tutti i parenti che la povera bestiola aveva presagito la scomparsa del marito. Chissà quanti cani fanno festa al loro padrone che va la lavoro senza per questo condannarlo a morte!

Se sintetizziamo gli esempi fatti, alla base dell'errore di partigianeria c'è spesso una volontà troppo forte di perorare un'idea: per noi "deve" essere così e ci "dimentichiamo" delle altre possibilità.