Las diferentes interpretaciones del cambio que ha tenido la humanidad a lo largo de su historia, han sido agrupadas o sistematizadas en dos enfoques: el evolucionismo social y el materialismo histórico.

Los dos plantean que los cambios se derivan de la relación que los seres humanos establecen con el medio material y los dos tienden a presentar un solo factor como el motor del cambio.

El evolucionismo social
El materialismo histórico