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Los asteroides
no tienen un origen plenamente conocido, lo que se sabe de ellos es que se
encuentran mayormente en un cinturón ubicado entre las órbitas de Marte y
Júpiter dicho cinturón es nombrado "Cinturón de asteroides" y
determina a los planetas interiores y exteriores de nuestro Sistema.
Ocasionalmente algunos de ellos salen desviados de su trayectoria y pueden,
eventualmente, significar una amenaza para cualquier planeta. El asteroide
más grande conocido hasta el momento es Ceres, su nombre viene del Dios
romano de la agricultura y fue descubierto en 1801. En total, los astrónomos
han descubierto miles de asteroides, y probablemente hayan aun millones mas
por descubrir, sin embargo, si uniéramos las masas de todos los asteroides no
llegaríamos ni siquiera a juntar una cantidad similar a la de Plutón, el
planeta más pequeño de nuestro Sistema Solar.
Existen otros
cinturones y diversos sistemas de asteroides fuera del cinturón entre Marte y
Júpiter, uno de ellos es, por ejemplo, el cinturón de Apolo, los asteroides
de éste cinturón pasan muy cerca de la órbita de la Tierra, y probablemente
uno de ellos haya sido el causante de la extinción de los dinosaurios hace
más de 65 millones de años, como también otros más hayan podido provocar
la extinción masiva de otras especies durante cientos de miles de años.
único
sistema binario verdadero del sistema solar.
Tip
sobre los asteroides
El término asteroide fue utilizado por primera vez en el siglo XIX,
el término es de origen griego y significa "similar a una
estrella". |
Misiones
enviadas al espacio para estudiar Asteroides
Los asteroides
han sido fotografiados por la sonda Galileo inicialmente, en 1993
logró espectaculares tomas de Gaspra e Ida. Las fotografías mostraron que
Ida, poseía un satélite natural, denominado Dactil, éste asteroide es hasta
el momento el único que posee un satélite conocido. En 1997 la sonda NEAR
Shoemaker, sobrevoló los asteroides Matilde (27 de Junio) y Eros (23 de
Diciembre de 1999), ésta sonda logró "posarse" sobre la superficie
de Eros y envió impresionantes fotografías de éste asteroide. En 1999 el Deep
Space 1 (Espacio profundo 1) logró sobrevolar dos asteroides, el 9969
Braille (29 de Julio) y el 1992KD (20 de Julio).
Actualmente la
NASA viene desarrollando el proyecto Muses-C el cual tiene planificado
salir al espacio entre Noviembre y Diciembre del 2002, su objetivo es el de
recoger muestras del asteroide 1998 SF36, su regreso a la Tierra está
planificado en el 2007. También existe un segundo proyecto: DAWN que
tiene como objetivo primordial llegar a recoger y analizar muestras de los
asteroides Vesta y Ceres entre el año 2010 y el 2015, éstos son considerados
dos planetas menores en medio del cinturón de asteroides y que se sabe no
sufrieron mayores modificaciones desde la creación del Sistema Solar.
Imágenes de asteroides
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Vínculos
relacionados a asteroides
Stardate: Asteroids
http://stardate.org/resources/ssguide/asteroids.html
Nine planets: Asteroids
http://www.seds.org/nineplanets/nineplanets/asteroids.html
