Confezione degli alimenti
Oggi quasi tutti i prodotti alimentari (il 90%) sono confezionati in appositiimballaggi, al fine di garantirne l’igienicità e favorirne il trasporto, la
distribuzione e l’acquisto. Sulla confezione è poi apposta un’etichetta cheriporta le caratteristiche del prodotto e veicola informazioni pubblicitarie.Nel sistema alimentare la fase della confezione degli alimenti è determinante inquanto, oltre a garantire la perfetta igiene dell’alimento stesso, deverispondere a norme ben precise di mercato e di scelta del consumatore.Ogni alimento va conservato in una confezione adatta, che neprevenga alterazioni dovute a microrganismi, luce, ossigeno, acqua.Un contenitore o imballaggio per alimenti deve avere le seguenti caratteristiche:
• contenere il prodotto e permetterne la distribuzione;
• proteggere l’alimento dalla luce: la luce è, infatti, una delle maggiori causedi alterazione degli alimenti;
• garantire l’impermeabilità ai gas e al vapore acqueo: l’ossigeno dell’aria reagisce con vari componenti dell’alimento, irrancidendo i grassi e
distruggendo i pigmenti colorati; l’umidità invece favorisce lo sviluppo dei microrganismi.
Per evitare il rischio che il contenitore “inquini” l’alimento, cedendo sostanze tossiche o comunque estranee è stato regolamentato l’impiego dei materiali utilizzati per le confezioni.
I materiali per contenitori di alimenti si possono raggruppare in: materiali metallici, materiali vetrosi, carta e cartoni; materiali plastici.
Sui contenitori va indicato il materiale di cui sono fatti. Una norma europea impone che sulle etichette di ogni alimento liquido ci sia un esagono oppure un cerchio con scritte all’interno 2 o 3 lettere che identifichino il materiale del recipiente.
Queste informazioni sui materiali facilitano la raccolta differenziata dei rifiuti, permettendo di riciclare correttamente i contenitori. In Italia, si consumano ogni anno 7 milioni di bottiglie di vetro, 4 miliardi di sacchetti di plastica, 3 miliardi di bottiglie di plastica, 1 miliardo e mezzo di
lattine di alluminio, 1 miliardo di contenitori metallici per cibi e bevande.E’ un metallo malleabile che non altera le caratteristiche chimiche edorganolettiche dei cibi. Non teme ne il caldo ne il freddo grazie alla sua resistenza sia alle alte temperature di cottura che alle basse temperature di congelamento. Viene anche usato come coperchio dei contenitori di alimenti
sterilizzati (carne, tonno, verdura, precotti) così da facilitare l’apertura delle confezioni.